Mais d’où vient la langue espagnole?

Comment un obscur dialecte parlé au Moyen-Âge par une lointaine tribu de bergers du nord de l’Espagne a-t-il pu devenir la langue commune de 400 millions de personnes dans 22 pays? Et pourquoi tant de gens veulent-ils apprendre l’espagnol de nous jours au Canada, au Brésil, en France et aux États-Unis?

Les réponses à ces questions, et à bien d’autres encore, se trouveront dans un nouveau livre, The Story of Spanish, qui paraîtra chez l’éditeur new-yorkais St. Martin’s Press en mai 2013.

The Story of Spanish se lira comme une véritable biographie de la langue espagnole, amenant le lecteur à la découverte des personnages, des lieux et des événements qui ont forgé le destin de cette langue et qui façonnent la personnalité des hispanophones du monde entier.

En 35 chapitres, les auteurs remonteront le temps à partir de la fin de l’Empire romain et des invasions barbares, et entraîneront le lecteur dans une course passionnante aux côtés des califes arabes, des rois de Castille et des premiers explorateurs du Nouveau Monde. Ils découvriront Don Quichotte et le Siècle d’Or, mais aussi le libérateur Simon Bolivar, et les grands créateurs contemporains, tels Gabriel García Márquez et Pedro Almodóvar, qui font de cette grande aventure de la langue espagnole une histoire pleine de rebondissements et de retournements.

Avec ce mélange savoureux d’expériences personnelles et de réflexions, agrémentées d’anecdotes, d’observations et de faits amusants qui est leur signature, les auteurs guideront le lecteur à travers l’histoire. Ils expliqueront comment le roi Alfonso X de Castille a écrit une des lois fondamentales du Sud-Ouest américain et comment l’accent andalou plutôt que celui de Madrid s’est implanté dans les Amériques. Et ils déterreront une quantité impressionnante de faits amusants : comment le peso espagnol a servi de monnaie de référence à la Bourse de New York jusqu’en 1997, les origines françaises du mot mariachi et par quel chemin les rancheros espagnols ont façonné la culture des cowboys.

Les auteurs sont deux journalistes montréalais, Julie Barlow et Jean-Benoît Nadeau. Trilingues et lauréats de nombreux prix, ils sont bien connus pour leurs nombreux reportages au magazine L’actualité. Leurs best-sellers sur la France et la langue française les ont établis comme des observateurs avisés des différences culturelles à l’heure de la mondialisation.

Grâce à The Story of Spanish, les lecteurs apprendront :

~ Pourquoi l’espagnol est si phonétique;

~ Comment le mauvais temps – et les Français – ont aidé à faire du dialecte castillan la langue de l’Espagne;

~ Comment les armoiries de l’Espagne ont inspiré le symbole du dollar ($);

~ Comment la salsa est en train de remplacer le ketchup aux États-Unis;

~ Pourquoi il y a une Académie de l’espagnol dans chaque pays hispanique et même à New York;

~ Pourquoi les hispanophones raffolent de poésie et écoutent d’interminables telenovelas;

… et plus encore!

The Story of Spanish consacrera plusieurs chapitres au rôle particulier que joueront les États-Unis dans cette aventure millénaire. Car les démographes prévoient que, d’ici 2050, les États-Unis compteront plus d’hispanophones que le Mexique et passeront au premier rang des pays hispanophones. Nadeau et Barlow expliqueront comment les pays latino-américains et l’Espagne travaillent à accroître leur présence culturelle et économique aux États-Unis et influencer la future superpuissance de la langue espagnole.