La Fayette, Drapeau Américain, Rancheros, Piste Santa FeLes Américains célèbrent leur fête de l’indépendance, mais il est bon de se rappeler que cette « jeune » république, la plus ancienne du monde, n’a jamais été un pur produit anglo-saxon et que les Français, les Espagnols, les Canadiens français et les Mexicains y ont joué un rôle énorme.

Passons vite sur l’épisode archiconnu de La Fayette soutenant les insurgés. Les huguenots français (protestants exilés) ayant joué un rôle important dans l’histoire des États-Unis sont nombreux, à commencer par Pieter Minuit, fondateur de célèbre colonie hollandaise de Manhattan, où les huguenots furent longtemps influents. Parmi d’autres célèbres huguenots, mentionnons le héros de l’indépendance Paul Revere (auparavant Revoire) et le légendaire Davy Crockett, dont l’ancêtre, Monsieur de Croquetagne, avait été capitaine de la garde de Louis XIV. Sans oublier l’ancien président américain, Franklin Delano Roosevelt, un Delanoë par sa mère !

Les Canadiens français ont aussi joué un rôle crucial dans ce grand mythe américain qu’est la conquête de l’Ouest. Plus de cinq mille lieux  sont français ou transposé du français, comme les monts Ozark, déformation d’Aux Arcs, Iowa (Ayouhais) et Ohio (aux Ayaux) – dont l’orthographe anglaise est une translittération directe de la prononciation française du temps.

Parmi les personnages célèbres, mentionnons un gars de Longueuil, François-Xavier Aubry, qui ouvrit la piste de Santa Fe puis guida les pionniers de l’Union Pacific à travers les Rocheuses, pour mourir assassiné en 1850 à Santa Fe dans le saloon des frères Mercure – eux-mêmes de Québec.

Côté espagnol, il est bon de se rappeler que les plus anciens documents, contrats ou jugements en langue européenne de l’histoire des États-Unis furent écrits dans la langue de Cervantes. La ville de St. Augustine, fondée en Floride en 1565, précédait Québec, Jamestown et Santa Fe de plus de 40 ans. D’ailleurs, ce n’est pas un hasard si un roi de Castille, Alfonse X, figure parmi les grands législateurs américains : son code de loi, Las siete partidas, est la loi fondamentale du Sud-ouest américain.

On oublie en effet que tout le Sud-ouest américain a appartenu 350 ans à l’Espagne puis au Mexique avant d’être annexé entre 1846 et 1848. Par cette entrée soudaine des États-Unis dans l’univers hispanique, 100 000 Mexicains sont devenus américains. Cinquante ans plus tard, ils étaient déjà 500 000.

En fait, la colonisation subséquente et rapide de ces zones semi-arides, en particulier la Californie, n’aurait pas été possible sans l’existence préalable d’une florissante industrie d’élevage qui puisait sur une tradition mexicaine de rancheros déjà vieille de trois siècles et demi.

Bref, l’un des troncs les plus authentiques et florissant de la culture américaine est authentiquement mexicain. Tout a été traduit ou adapté, du mustang (mesteño) au wrangler (caballerango) en passant par le stampede (estampida) et le buckaroo (vaquero). Et que dire de la cuisine tex-mex, qui est authentiquement américaine depuis qu’il y a des Mexicains au Texas!

Pour plus d’informations sur l’histoire de la langue espagnole :

The Story of Spanish

 

 

 

 

Pour plus d’informations sur l’histoire de la langue française :